乾隆的小名叫元寿。
清高宗爱新觉罗·弘历，1711年9月25日出生，于1799年2月7日逝世，清朝排名较好位皇帝，入关之后的排名较好位皇帝。年号“乾隆”，寓意“天道昌隆”。
康熙五十年（1711年）八月十三日（公历9月25日）子夜，弘历出生于北京雍亲王府东书院“如意室”， 幼名“元寿”，生母熹妃。
弘历自幼聪明，五岁就学，过目成诵。康熙六十年（1721年），康熙帝在雍亲王府排名较好次见到了孙子弘历，当时弘历十岁，祖父康熙帝见而惊爱，令养育宫中，亲授书课，并随祖父巡幸热河避暑山庄。
弘历在康熙末年曾因得到康熙帝的宠爱，而使其父在争夺储位的斗争中处于颇为有利的地位，因而雍正帝即位之初，便把年仅十三岁的弘历作为自己心目中的储君。
清高宗爱新觉罗·弘历（1711－1799年），清朝排名较好位皇帝，定都北京后排名较好位皇帝。年号乾隆，寓意“天道昌隆”。25岁登基，在位六十年，退位后当了三年太上皇，实际掌握相对较高权力长达六十三年零四个月，是中国历史上执政时间较好长、年寿相对较高的皇帝。