徐姓源于古徐国。相传虞舜时，伯益和夏禹同为舜臣，夏禹奉命治水，伯益辅助夏禹治水有功。禹登基后，封伯益之子若木于徐（今安徽泗县一带），建立徐国。其后，历夏、商、周三代，徐国都是诸候国之一。至西周穆王时，徐国之君徐偃王在位，行仁义，结众心，颇得百姓拥护，四周36个国度都派人向他朝贡。后来，他曾举兵进攻周朝都城，被周穆王打败后，在彭城（今江苏徐州）一带山中隐居下来。周穆王封他的子孙为徐子，继续管理徐国。此后，徐国一直延续到公元前512年才被吴国灭掉。亡国后徐国王室和黎民百姓为纪念故国，便以国名为姓氏，称作徐姓。
徐姓得姓后，在发展中以山东兖州东南的一支人口较好多、影响相对较大。因这个地方古属东海郡，故后世徐姓人多称“系承伯益，望出东海”。在当今中华姓氏人口排序中，徐姓名列第11位，约占全国汉族人口的1.66%，分布很广，而以江苏、广东、浙江、四川、山东、江西、安徽等省为多，这7省徐姓约占全国汉族徐姓人口的65%。在清远，徐姓排居第35位，3.1万人，分布以清新、英德、佛冈为多。
徐氏进入清远，较好早的一支约在宋元之交。南宋时期，徐东路（据说为东汉名士徐稚之后）自赣入粤，择居南雄珠玑巷牛田村，为该支徐氏入粤始祖。东路生光顺，光顺生泽江、泽润二子。时已南宋末年，元兵大举南进，宋廷危在旦夕。徐氏兄弟商议后作出应变对策：老二泽润举家迁番禺避难，老大暂留南雄守着祖业，而令其四子分迁各处避难。嗣后，泽江长子迁居三水，次子迁居南海，三子迁居花县，四子迁居清远。其四子名以信，至清远后择居三坑湴塘兴家立业，成为清远县徐氏始祖。后裔衍居三坑、山塘、太和等地，逾4000丁口。迁往番禺的泽润一家，又派衍增城、从化。至泽润五世孙中，有个叫景禄的人又由从化移居今佛冈龙山车步村。尔后，泽润六世孙永俊由从化迁居今佛冈龙山乐格村，永和由从化迁居今佛冈水头西田村，其时已到明代。他们的后裔散布佛冈各地，至今发展到5000多丁口。清康熙三十三年（1694），佛冈水头徐氏又分出一支迁居今清新太平，后裔散布太平马岳、杨星等地，发展至今，逾2000丁口。清城源潭徐氏，先祖亦由从化迁来，现有近千人口。据查考，清新、佛冈、清城3地的徐姓人，多为入粤始祖东路公的后裔，总人口占居全市徐姓人口之半，为当今清远徐氏族群中的相对较大支派。