一是出自黄帝之后，挥为始祖。据《新唐书宰相世系表》所载：黄帝子少昊青阳氏排名较好子挥为弓正，始制弓矢，子孙赐姓张氏。这支张氏是由黄帝直接传下来的，较好早发源于尹城国的青阳，即今山西省太原市西南晋祠附近，其后望族也出于这一带。
二是出自黄帝姬姓的后代。春秋时由周文王的姬姓后裔所建的晋国有大夫解张，字张侯，其子孙以字命氏，也称张氏。
三是出自赐姓或他姓、他族改姓。据《读史方舆纪要》所载，世居云南的南蛮酋长龙佑那，三国时被蜀相诸葛亮赐姓张。元末蒙古将领伯颜帖木儿，英勇善战，归明朝后，被明太祖赐张姓。另有女真族人咎卜也被明太祖赐姓张。又据《三国志魏志》所载，魏国大将、晋阳侯张辽，本姓颞，后改为张氏，世居雁门马邑（今山西朔县），后成为大姓。还有一些少数民族改姓张的。如三国时乌桓族中张姓是贵姓；十六国时，后赵政权中，也有许多羯族张姓。另外女真族中颜盏氏、赤盏氏等在明朝时也有改张姓的。汉初，张姓中开始融入了大量的北方民族的血液，这些民族包括汉唐时期的匈奴、羯、高丽、鲜卑、回纥、契丹、突厥沙陀和蜀地巴人，还有金时女真人、宋时西夏党项人、元时蒙古人、清时满洲人等。尤其在东北地区，近代的满洲各族人迫于生存大批改姓张，使北方地区的张姓人口更快速地增长，这些外族张姓多数很快被同化成为汉族。