提起相声，观众大都会想到马季、冯巩。其实冯巩与姜昆、刘伟等人是一辈，他们的祖师爷是马三立，而师爷则是侯宝林，马季只能算是他们
的师父。在相声圈里，辈分是有严格规定的。普通的说法是“德寿宝文明”，“德”字辈的老先生都已作古了；“寿”字辈的只有众所周知的马三立老先生，如今马老也走了，那么马老被称做相声界的祖师爷的位置也就只剩下天津的于佑福女士（已于2013年1月16日逝世）了；“宝”字辈的杰出人物很多，像相声大师侯宝林等即是，虽然侯宝林也已经逝世了，但说起来他这一辈分上的人，全国也不会超过20个了，有尹笑声、田立禾，以及马老的儿子、相声大师马志明先生等；“文”字辈的较好是苏文茂先生，之所以被称作“文”字辈，就是从他的名字来的；“明”字辈的相声演员很多，有苏明杰、郭德纲等等，基本上就是现在活跃在舞台上的中青年演员们。