流年是中国人特有的词汇，古代人常有流年不利，犯太岁等说法。也就是古代人用易经推算人的命运吉凶时，要用到人的生辰八字……就是人出生时的年月日时辰，这个要用到农历日期，即古代称为阴历生日期，这个日期是记录准确的周岁的日期。所以流年指看的是周岁。
看流年运气以虚岁为准，麻衣神相看人面就是以虚岁为准制定的流年运气部位图，从一岁到百岁一共一百个部位。在周易八卦里查人的流年运气也是按虚岁算的，还有当年的老皇历晨后一页年龄一揽表里同样也是按虚岁算的。看来以虚岁算有它一定的道理。