中国教育史可谓历史悠久，有文献记载的可追溯到尧舜禹时代舜所设庠，发展至今已经有数千年的历史。我们现在所称的学校在古代都有什么奇特的名字呢?
上古时期舜时，设庠为教，分下庠，上庠，七岁入下庠，庶老为师，十五岁入上庠，国老为师。这也就是有文献可考的较好早的学校，这个奇特的名字至先秦仍在沿用，相传在夏朝，国度就设立了以“序”为形式的官方学校，到了商代开始出现新的学校形式“瞽宗”。 从出土的商代甲骨文上，发现当时的学校还被称为：大学、右学等。
西周时期，政府设国学和乡学两类。国学又分大学和小学两级，而乡学则多称为庠、序、校、塾等。到了东周时期，诸侯分裂群雄并起，诸侯开始设立自己的官学，称为“庠宫”。也是在这个时期教育开始由官方向民间延伸和发展，“天子失官，学在四夷”，这一时期出现了诸子百家彼此诘难，相互争鸣的盛况空前的学术局面。
到了西汉时期，汉武帝立太学，置弟子五十人，设五经博士教授儒家经典。其时在郡国称为学，在县称为校，在乡称庠，在聚称序，新形式的官办学校开始形成。到了东汉，汉明帝始建官邸学，主要吸收贵胄子弟学习;而宦官势力膨胀之后，也在汉灵帝光和元年创建自己的中央大学“鸿都门学”。