古代的文和字是有区别的:
独体的不可分析的象形字、指事字叫做“文”；
合体的可以分析的形声字、会意字叫做“字”。
《说文解字序》说:“仓颉之初作书,盖依类象形,故谓之文。
其后形声相盖,即谓之字。文者,物象之本；字者,言孳乳而浸多也。”
意思是,仓颉在开始创造文字时,大都是依照事物的形象画出它们的图形,所以叫做“文”。后来,形旁声旁互相结合,出现的形声字、会意字就叫做“字”。“文”是事物的本象,“字”是由“文”孳生出来而逐渐增多的。
这就是这部字典所以题名《说文解字》的缘由。
而“文”与“字”演变到后来,逐渐衍生出其他含义：
文
①：文字,记录语言的称号,字,章,
②：刺画花纹：断发~身。
③：社会发展到较高阶段的状态人文,文化,文明,文物。
④：自然界的现象,
⑤：量词,旧时的铜钱,钱。
⑥：姓氏。
⑦：掩饰。
过饰非。
字：
1、文字：汉字｜文字｜识字｜字典。
2、（字儿）字音：字正腔圆｜咬字清楚。| 她说话字字清楚。
3、字体：篆字｜草字｜宋体字。| 美术字。
4、书法作品：字画｜一幅字。
5、签有姓名的凭证、契约或合同：字据｜立字为凭。
6、根据人名中的字义,另取的别名叫‘字’：孔子名丘,字仲尼。| 岳飞字鹏举。
7、字眼；词：革命人民的字典中没有‘屈服’这个字。
8、俗指电表、水表等指示的数量：这个月电表走了五十个字,水表走了十个字。
9、许配：待字闺中。