出自少昊金天氏。相传少昊是上古五帝之一，少昊死后被尊为西方大帝；即东汉应劭《风俗通义》所云：金姓是“少昊金天氏之后”。少昊是古代东夷部落首领，东夷部落以鸟为图腾，他曾以鸟名为官名，设有工正和农正，管理手工业和农业。相传他因修太昊之法，故曰少昊，按照古人的五行学说，土生金，他以金德王，故号为金天氏。《帝王世纪》上说：少昊自穷桑登帝，后徙曲阜。穷桑在今山东曲阜市北。少昊的子孙中，有一支简化他的号“金天氏”而为姓氏，就是金氏
金姓的来源较多，较好早的一支是来源于上古时的少昊帝，另一支较早的金氏是在西汉时，汉武帝赐归顺汉朝的匈奴太子姓金，取名金日滴，他的后代也就以金为姓氏。
除上述两支金氏以外，吴越王名叫钱刘，那里的刘氏为了避他的名讳，改刘姓为金姓。